●卷十五
法祖法师传第一（法祚 卫士度）
道安法师传第二（法和）
慧远法师传第三
道生法师传第四
佛念法师传第五
法显法师传第六
智严法师传第七
宝云法师传第八
智猛法师传第九
法勇法师传第十
○法祖法师传第一（法祚 卫士度）
帛远，字法祖，本姓万氏，河内人也。父威达，以儒雅知名，州府辟命皆不行。祖少发道心，启父出家，辞理切至，其父不能夺，遂改服从道。祖才思俊彻，敏朗绝伦。诵经日八九千言，研味方等，妙入幽微，世俗坟索，多所该贯。乃於长安造筑精舍，以讲习为业。白黑禀受，几出千人。晋惠之末，太宰河间王镇关中，虚心敬重，待以师友之礼。每至闲辰静夜，辄谈讲道德。于时西府初建，俊甚盛，能言之士，咸服其远致。
祖见群雄交争，干戈方始，志欲潜遁陇右，以保雅操。会张辅为秦州刺史，镇陇上，祖与之俱行。辅以祖名德显著，众望所归，欲令反服，为己僚佐。祖固志不移，由是结憾。先有州人管蕃与祖论议，屡屈於祖，蕃深衔耻恨，每加谗构。祖行至县，忽语诸道人及弟子曰：“我数日对当至。”便辞别，作素书分布经像及资财都讫。明晨诣辅共语，忽忤辅意，辅使收之行罚，众咸怪惋。祖曰：“我来毕对。此宿命久结，非今日事也。”乃呼十方佛：“法祖前身罪缘，欢喜毕对。愿从此以後，与辅为善知识，无令受杀人之罪。”遂鞭之五十，奄然命终。辅後具闻其事，方大惋恨。
初，祖道化之声被於关陇，崤函之右奉之若神。戎晋嗟恸，行路流涕。陇上羌胡率精骑五千，将欲迎祖西归，中路闻其遇害，悲恨不及。众咸愤激，欲复祖之雠，辅遣军上陇，羌胡率轻骑逆战，时天水故帐下督富整，遂因忿斩辅。群胡既雪怨耻，称善而还，共分祖尸，各起塔庙，辅字世伟，南阳人，张衡之後。虽有才解，而酷不以理，横杀天水太守封尚，百姓疑骇，因乱而斩焉。管蕃亦卒以倾险致败。
後少时有一人，姓李名通，死而更苏，云：“见祖法师在阎罗王处，为王讲《首楞严经》。云讲竟应往忉利天。又见祭酒王浮，一云道士基公，次被锁械，求祖忏悔。”昔祖平素之日，与浮每争邪正，浮屡屈。既意不自忍，乃作《老子化胡经》以诬谤佛法。殃有所归，故死方思悔。孙绰《道贤论》，以法祖疋嵇康。论云：“帛祖衅起於管蕃，中散祸作於钟会。二贤并以俊迈之气，昧其图身之虑，栖心事外，轻世招患，殆不异也。”其见称如此。
祖既博涉多闲，善通胡汉之语，尝译《惟逮》、《弟子本起》、《五部僧》等三部经，又注《首楞严经》。又言别译数部小经，值乱零失，不知其名。
祖弟法祚亦少有令誉，被博士徵，不就。年二十五出家，深洞佛理，关陇知名。时梁州刺史张光，以祚兄不肯反服，辅之所杀，光又逼祚令罢道。祚执志坚贞，以死为誓，遂为光所害，春秋五十有七。注《放光波若经》，及著《显宗论》等。光字景武，江夏人，後为武都氐杨难敌所围，发愤而死。
时晋惠之世，又有优婆塞卫士度，译出道行波若经二卷。士度本司州汲郡汲人。陆沈寒门，安贫乐道，常以佛法为心。当其亡日，清净澡漱，诵经千馀言，然後盖衣尸卧，奄然而卒。
○道安法师传第二法和
释道安，本姓卫，常山扶柳人也。年十二出家，神性聪敏，而形貌至陋，不为师之所重。驱使田舍，至于三年，执勤就劳，曾无怨色。笃性精进，斋戒无阙，数岁之後，方启师求经。师与《辩意经》一卷，可五千馀言。安赍经入田，因息寻览。暮归，以经还师，复求馀经。师曰：“昨经不读，今复求耶！”对曰：“即已ウ诵。”师虽异之，而未信也。复与《成具光明经》一卷，可减万言，赍之如初，暮复还师。师执经覆之，不差一字。师大惊嗟，敬而异之。後为受具戒，恣其游方。至邺，入中寺，遇佛图澄。澄见而嗟叹，与语终日。众见其形望不称，咸共轻怪。澄曰：“此人远识，非尔俦也。”
初，经出已久，而旧译时谬，致使深义隐没未通。每至讲说，唯叙大意，转读而已。安穷览经典，钅句深致远。其所注《般若》、《道行》、《密迹》、《安般》诸经，并寻文比句，为起尽之义，及《析疑》、《甄解》，凡二十二卷。序致渊富，妙尽玄旨。条贯既叙，文理会通，经义克明，自安始也。
又自汉暨晋，经来稍多，而传经之人，名字弗记。後人追寻，莫测年代。安乃总集名目，表其时人，铨品新旧，撰为经录。众经有据，实由其功。
四方学士，竞往师之，受业弟子法汰、慧远等五百馀人。及石氏之乱，乃谓其众曰：“今天灾旱蝗，寇贼纵横，聚则不立，散则不可。”遂率众入王屋女机山。顷之，复渡河依陆浑，山栖木食修学。俄而慕容俊逼陆浑，遂南投襄阳。行至新野，复议曰：“今遭凶年，不依国主则法事难立。又教化之体，宜令广布。”咸曰：“随法师教！”乃令法汰诣扬州，曰：“彼多君子，好尚风流。”法和入蜀，“山水可以修闲”。安与弟子慧远等五百馀人渡河，夜行值雷雨，乘电光而进。前得人家，见门裹有一双马昂，昂间悬一马篼，可容一斛。安便呼林伯升。主人惊出，果姓林，名伯升。谓是神人，厚相礼接。既而弟子问何以知其姓字？安曰：“两木为林，篼容百升也。”遂住襄阳。
习凿齿闻而诣之。既坐而称曰：“四海习凿齿。”安曰：“乐天释道安。”时人咸以为名答。凿齿尝饷安梨数十枚。正值讲坐，便手自割分，梨尽人遍，无参差者。高平郗超遣使遗米千石，修书累纸，深致殷勤。安答书曰：“损米弥觉有待之为烦！”凿齿与谢安书曰：“来此见释道安，故是远胜，非常道士。师徒数百，斋讲不惓。无变化会术可以惑常人之耳目，无重威大势可以整群小之参差，而师徒肃肃，自相尊敬，洋洋济济，乃是吾由来所未见。其人理怀简衷，多所博涉，内外群书，略皆遍观，阴阳算数，亦皆能通。佛经故最是所长，作义乃似法兰、法祖辈，统以大无，不肯稍齐物等智，在方中驰骋也。恨不使足下见之！其亦每言思得一见足下。”其为时贤所重如此。
安在樊沔十五载，每岁常再遍讲《放光经》，未尝废阙。桓冲要出江陵，朱序西镇，复请还襄阳。苻坚素闻其声，每云：“襄阳有释道安是名器，方欲致之，以辅朕躬。”後坚攻襄阳，安与朱序俱获於坚。坚谓仆射权翼曰：“朕以十万之师取襄阳，唯得一人半。”翼曰：“谁耶？”坚曰：“安公一人，习凿齿半人也。”既至，住长安城内五重寺，僧众数千人，大弘法化。
初魏晋沙门依师为姓，故姓名不同。安以为大师之本，莫尊释迦，乃以释命氏。後获《增一阿含经》，果称四河入海，无复河名；四姓为沙门，皆称释种。既悬与经符，遂为後式焉。安外涉群书，善为文章。长安中衣冠子弟为诗赋者，皆依附致誉。与学士杨弘仲论《诗风雅》，皆有理致。
初，坚承石氏之乱，至是民户殷富，四方略定，唯有东南一隅，未能抗服。坚每与侍臣谈话，未尝不欲平一江左，欲以晋帝为仆射，谢安为侍中。坚弟平阳公融及朝臣石越、原绍并切谏，终不能回。众以安为坚所敬信，乃共请曰：“主上将有事东南，公何能不为苍生致一言耶？”会坚出东苑，命安升舆同载。仆射权翼谏曰：“臣闻天子法驾，侍中陪乘，道安毁形，宁可参厕乘舆！”坚懔然作色曰：“安公道德可尊，朕将举天下而不易。虽舆辇之荣，乃是为其臭腐耳！”即敕翼扶之而登舆。俄而顾谓安公曰：“朕将与公南游吴越，整六师而巡狩，陟会稽而观沧海，不亦乐乎！”安对曰：“檀越应天御世，有八州之富，居中土而制四海，宜栖神无为，与尧舜比隆。今欲以百万之众，求厥田下下之土；且东南地卑气疠，昔舜、禹游而不反，秦皇适而弗归。以贫道观之，非愚心所同也。平阳公懿戚，石越重臣，并谓不可，犹尚见拒；贫道轻浅，言必不允。既荷厚遇，敢不尽诚耳！”坚曰：“非为地不广，民不足治也。将简天心，明大运所在耳！顺时巡狩，亦著前典，若如来言，则帝王无省方之文乎？”安曰：“若銮驾必动，可暂幸洛阳，抗威畜锐，传檄江南。如其不服，伐之未晚。”坚不从，遂遣平阳公融等精锐二十五万为前锋，坚躬率步骑六十万。到顷，晋遣征虏将军谢石、徐州刺史谢玄拒之。坚军大溃，晋军还逐北三十馀里，死者相枕。融马倒殒首，坚单骑而遁，如所谏焉。坚寻为慕容冲所围。时安同在长安城内，以伪建元二十一年二月八日，斋毕无疾而卒。葬五级寺中。
未终之前，隐士王嘉往候安。安曰：“世事如此，行将及人，相与去乎？”嘉曰：“诚如所言，师且前行，吾有小债未了，不得俱去。”及姚苌之得长安也，嘉故在城内。苌与苻登相持甚久，苌患之，问嘉曰：“吾得天下不？”答曰：“略得。”苌怒曰：“得当言得，何略之有？”遂斩之，嘉所谓负债者也。苌死，其子略方得杀登称帝，所谓“略得”者也。嘉字子年，陇西人。形貌鄙陋，似若不足，滑稽好语笑，然不食五谷，清虚服气，人咸宗而事之。往问善恶，嘉随而应答，语则可笑，状如调戏，辞似谶记，不可领解，事过皆验。及嘉之死，其日有人於陇上见之。法师之潜契神人，皆此类也。
初，安闻罗什在西域，思共讲析微言，安劝坚取之。什亦远闻其风，谓是东方圣人，恒遥而礼之。初，安生，便左臂上有一皮，广寸许，著臂如钏，捋可得上下，唯不得出手而已。时人谓之印手菩萨。安终後二十馀年而什方至。什恨不相见，甚悲恨焉。初，安笃志经典，务在宣法，所请外国沙门僧伽跋澄、昙摩难提及僧伽提婆等，译出众经百馀万言。常与沙门法和铨定音字，详核文旨，新出众经，於是获正。孙兴公为《名德沙门论目》云：“释道安博物多才，通经明理。”其见述於世如此。
释法和，冀州人。凝静有操行，少与安公同师受学，善能标明论纲，解悟疑滞。安公所得群经常共校之。後游洛阳，又请提婆重出《广说》等经。居阳平寺，年八十馀，为伪晋公姚绪所请，集僧斋讲。敕其弟子曰：“俗网烦恼，苦累非一，无常甚乐。”乃整衣服，绕塔礼拜，还诣座所，以衣蒙首，忽然而卒。时人谓之知命。
○慧远法师传第三
释慧远，本姓贾，雁门楼烦人也。弱而好书，珪璋秀发。年十三，随舅令狐氏游学许、洛，故少为诸生。博综六经，尤善《老》、《庄》，性度弘伟，风鉴朗拔，虽宿儒才彦，莫不服其深致焉。年二十一，俗渡江东，就范宣子共契嘉遁。值王路屯阻，有志不果。乃於关左遇见安公，一面尽敬，以为真吾师也。遂投簪落䰂，委质受业。既入乎道，厉然不群，常欲总摄纲维，以大法为己任，精思讽持，以夜续昼。沙门昙翼每给以灯烛之费，安公闻而喜曰：“道士诚知人矣！”远藉慧解於前因，资胜心於旷劫，故能神明英越，机鉴遐深。无生实相之玄，般若中道这妙，即色空慧之秘，缘门寂观之要，无微不析，无幽不畅。志共理冥，言与道合，安公常叹曰：“使道流东国，其在远乎！”
後随安公南游攀、沔。晋太元之初，襄阳失守，安公入关。远乃迁于寻阳，葺字庐岳。江州刺史桓伊为造殿房。此山仪形九派，峻耸天绝，栖集隐沦，吐纳灵异。远创造精舍，洞尽山美。却负香炉之峰，傍带瀑布之壑，仍石垒基，即松栽构，清泉环阶，白云满室。复於寺内别置禅林，森树烟凝，石迳苔合。凡在瞻履，皆神清而气肃焉。
远闻北天竺有佛影，欣感交怀。乃背山临流，营筑龛室，妙算画工，采图写。色疑积空，望似轻雾，晖相炳暧，若隐而显。遂传写京都，莫不嗟叹。於是率众行道，昏晓不绝，释迦馀化，於斯复兴。既而谨律息心之士，绝尘清信之宾，并不期而至，望风遥集。彭城刘遗民、雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳，并弃世遗荣，依远游止。远乃於精舍无量寿像前，建斋立誓，共期西方。其文曰：
惟岁在摄提，秋七月戊辰朔，二十八日乙未，法师释慧远，贞感参见冥，宿怀特发。乃延命同志，息心清信之士百有二十三人，集於庐山之阴，般若台精舍阿弥陀像前，率以香华，敬荐而誓焉。
惟斯一会之众，夫缘化之理既明，则三世之传显矣；迁感之数既符，则善恶之报必矣。推交臂之潜沦，悟无常之期切，审三报之相催，知趣之难拔。此其同志诸贤，所以夕惕宵勤，仰思攸济者也。
盖神者可以感涉，而不可以迹求。必感之有物，则幽路咫尺；苟求之无主，则渺茫何津？今幸以不谋，而佥心西境，叩篇开信，亮情天发，乃机象通於寝梦，欣欢百於子来。於是灵图表辉，景侔神造，功由理谐，事非人运。兹实天启其诚，冥数来萃者矣，可不克心重精，叠思以凝其虑哉！
然其景绩参差，功福不一，虽晨祈云同，夕最悠隔，即我师友之眷，良可悲矣。是以慨焉。胥命整襟法堂，等施一心，亭怀幽极，誓兹同人，俱游绝域。其有惊出绝伦，首登神界，则无独善於云峤，忘兼全於幽谷。先进之与後升，勉思汇征之道。然後妙觐大仪，启心贞照，识以悟新，形由化革。藉芙蓉於中流，荫琼柯以咏言，飘云衣於八极，泛香风以穷年。体忘安而弥穆，心超乐以自怡，临三涂而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大息以为期，究兹道也，岂不弘哉！
司徒王谧，护军王默等并钦慕风德，遥致师敬。谧修书曰：“年始四十七，而衰同耳顺。”远答曰：“古人不爱尺璧而重寸阴。观其所存，似不在长年。檀越既履顺而游性，乘佛理以御心，因此而推，复何羡於遐龄耶？想斯理久已得之，为复酬来讯耳。”
初经流江东，多有未备，禅法无闻，律藏残阙。远大存教本，愤慨道缺，乃命弟子法净等远寻众经，逾越沙雪，旷载方还。皆获胡本，得以传译。每逢西域一宾，辄恳恻谘访。屡遣使入关，迎请禅师，解其摈事，传出《禅经》。又请宾沙门僧伽提婆出数经。所以禅法经戒，皆出庐山，几且百卷。初关中译出《十诵》，所馀一分未竟，而弗若多罗亡，远常慨其未备。及闻昙摩流支入秦，乃遗书祈请，令於关中更出馀分。故《十诵》一部，具足无阙，晋地获本，相传至今。葱外妙典，关中胜说，所以来集兹土者，皆远之力也。外国众僧咸称汉地有大乘道士，每至烧香礼拜，辄东向致敬。其神理之迹，固未可测也。
常以支竺旧义，未穷妙实，乃著《法性论》，理奥文诣。罗什见而叹曰：“边国人未见经，便ウ与理合，岂不妙哉！”远翘勤弘道，懔厉为法。每致书罗什，访核经要。什亦高其胜心，万里响契。姚略钦想风名，叹其才思，致书殷勤，信饷岁通。赠以龟兹国细镂杂变石像，以申款心。又令姚嵩献其珠像。
《释论》初出，兴送论并遗书曰：“《大智度论》新讫，此既龙树所作，又是方等旨归，宜为一序，以宣作者之意。然此诸道士咸相推谢，无敢动手。法师可为作序，以贻後之学者。”远答云：“欲令作《大智论序》，以申作者之意。贫道闻怀大非小渚所容，汲深非短绠所测。披省之日，有愧高命。又体羸多病，触事有废，不复属意已来，其日亦久。缘来告之重，辄粗缀所怀。至於研究之美，当复寄诸明德。”其名高远国如此。远常谓《大智论》文句繁积，初学难寻，乃删烦剪乱，令质文有体，撰为二十卷，序致渊雅，以贻学者。
後桓玄以震主之威，苦相延致。乃贻书骋说，劝令登仕。远答辞坚正，确乎不拔，志逾丹石，终莫能屈。俄而玄欲沙汰众僧，教僚属曰：“沙门有能申述经诰，畅说义理；或禁行修整，足以宣寄大化。其有违於此，皆悉罢遣。唯庐山道德所居，不在搜简之例。”初成帝时，庾冰辅政，以为沙门宜敬王者。尚书令何充奏不应敬礼。官议悉同充等。门下承冰旨为驳，同异纷然，竟莫能定。及玄在姑孰，欲令尽敬。乃书与均匀，具述其意。远惧大法将坠，报书恳切，以为袈裟非朝宗之服，钵盂辈廊庙之器。又著《沙门不敬王者论》，辞理精峻。玄意感悟，遂不果行。其荷持法任，皆此类也。
临川太守谢灵运，负才忄敖俗，少所推崇，及一相见，肃然心服。自止居庐阜，三十馀载，影不出山，迹不入俗，故送客游履，常以虎溪为界焉。义熙末卒于庐山精舍，春秋八十有三，遗命露骸松下，同之草木。既而弟子收葬，谢灵运造碑墓侧，铭其遗德焉。初，远善属文章，辞气清越，席上谈论，精义简要。加以仪容端雅，风采洒落，故图像于寺，遐迩式瞻。所著论、序、铭、赞、诗、书，集为十卷，五十馀篇，并见重於世。
○道生法师传第四
竺道生，彭城人也。家世仕子。父为广戚令，乡里称为善人。生幼而颖慧，聪悟若神。其父知非凡器，爱而异之。于时法汰道人德业弘懿，乃携以归依，遂改服受学。既践法门，俊思卓拔。披读经文，一览能诵，研味句义，即自解说。是以年在志学，便登讲座，探赜索隐，思彻渊泉，吐纳问辩，辞清珠玉。虽宿望学僧，当世名士，皆虑挫辞穷，莫能抗敌。虽杨童之豫《玄》文，鲁连之屈田巴，无以过也。年至具戒，器鉴日跻，讲演之声，遍於区夏。王公贵胜，并闻风造席；庶几之士，皆千里命驾。生风雅从容，善於接诱，其性烈而温，其气清而穆，故豫在言对，莫不披心焉。
初住龙光寺，下帷专业。隆安中，移入庐山精舍，幽栖七年，以求其志。常以为入道之要，慧解为本。故钻仰群经，斟酌杂论，万里随法，不惮远。遂与始兴慧睿、东安慧严、道场慧观，同往长安，从罗什受学。关中僧众，咸称其秀悟。义熙五年还都，因停京师，游学积年，备总经论。妙贯龙树大乘之源，兼综提婆小道之要，博以异闻，约以一致。乃喟然而叹曰：“夫象以尽意，得意则象忘；言以寄理，入理则言息。自经典东流，译人重阻，多守滞文，鲜见圆义。若忘筌取鱼，则可与言道矣！”於是校练空有，研思因果，乃立《善不受报》及《顿悟义》，笼罩旧说，妙有渊旨。而守文之徒，多生嫌嫉，与夺之声，纷然互起。
又六卷《泥洹》先至京都，生剖析佛性，洞入幽微，乃说阿阐提人皆得成佛。于时《大涅槃经》未至此土，孤明光发，独见迕众。於是旧学僧党，以为背经邪说，讥忿滋甚，遂显於大众，摈而遣之。生於四众之中正容誓曰：“若我所说反於经义者，请於现身即表疠疾；若与实相不相违背者，愿舍寿之时，据师子座。”言竟，拂衣而逝。星行命舟，以元嘉七年投迹庐岳，销影岩阿，怡然自得。山中僧众，咸共敬服。俄而《大涅槃经》至于京都，果称阐提皆有佛性，与前所说，若合符契。生既获斯经，寻即建讲。以宋元嘉十一年冬十月庚子，於庐山精舍升于法座。神色开明，德音骏发，论议数番，穷理尽妙。观听之众，莫不悟悦，法席将毕，忽见尘尾纷然而坠，端坐正容，隐几而卒，颜色不异，似若入定。道俗嗟骇，远近悲凉。於是京邑诸僧内惭自疚，追而信服。其神鉴之至，徵瑞如此。仍葬于庐山之阜。
初生与睿公及严、观同学齐名，故时人评曰：“生、睿发天真，严、观洼流得。慧义彭亨进，寇渊于默塞。”生及睿公独标天真之目，固已秀出群士矣。
初沙门法显於师子国得《弥沙寒律》梵本，未及译出而亡。生以宋景平元年十一月，於龙光寺请宾律师佛大什执梵文，于阗沙门智胜为译。此律照明，盖生之功也。关中沙门僧肇始注《维摩》，世咸玩味。及生更发深旨，显畅新异，讲学之匠，咸共宪章。其所述《维摩》、《法华》、《泥洹》、《小品》诸经义疏，世皆宝焉。
○佛念法师传第五
竺佛念，凉州人也。弱年出家，志业坚清，外和内朗，有通敏之鉴。讽习众经，粗涉外学，其《苍》、《雅》诂训，尤所明练。少好游方，备贯风俗。家世西河，洞晓方语，毕戎音义，莫不兼解。故义学之誉虽阙，而洽闻之声甚著。
苻坚伪建元之中，外国沙门僧伽跋澄及昙摩难提入长安，坚秘书郎赵政请跋澄出《婆须蜜经》胡本，当时名德莫能传译，众咸推念。於是澄执梵文，今译汉语，质断疑义，音字方明。昙摩难提又出《王子益坏目因缘经》，念为宣译，并作经序。至建元二十年，政复请昙摩难提出《增一阿含》及《中阿含》，於长安城内集义学沙门，请念为译，敷析研核，二载乃讫。《二含》光显，念之力也。至姚兴弘始之初，经学甚盛，念续出《菩萨璎珞》、《十住断结》及《出曜》、《胎经》、《中阴经》，於苻、姚二代，为译人之宗。自世高、支谦以後，莫逾於念。关中僧众，咸共嘉焉。後卒於长安，均匀近白黑，莫不叹惜。
○法显法师传第六
释法显，本姓龚，平阳武阳人也。显有三兄并龆龅而亡。其父惧祸及之，三岁便度为沙弥。居家数年，病笃欲死，因送还寺，信宿便差。不复肯归，母欲见之不能得，为立小屋於门外，以拟去来。十岁遭父忧，叔父以其母寡独不立，逼使还俗。显曰：“本不以有父而出家也。正欲远尘离俗，故入道耳。”叔父善其言，乃止。顷之母丧，至性过人。葬事既毕，仍即还寺。尝与同学数十人於田中刈稻，时有饥贼欲夺其谷，诸沙弥悉奔走，唯显独留。语贼曰：“若欲须谷，随意所取。但君等昔不布施，故此生饥贫，今复夺人，恐来世弥甚。贫道预为君忧，故相语耳！”言讫即还。贼弃谷而去。众僧数百人，莫不叹服。
二十受大戒，志行明洁，仪轨整肃。常慨经律舛阙，誓志寻求。以晋隆安三年，与同学慧景、道整、慧应、慧嵬等发自长安，西度沙河。上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之。唯视日以准东西，人骨以标行路耳。屡有热风恶鬼，遇之必死，显任缘委命，直过险难。有顷，至葱岭。岭冬夏积雪，有恶龙吐毒，风雨沙砾，山路艰危，壁立千仞。昔有人凿石通路，傍施梯道，凡度七百馀梯。又蹑悬ㄌ过河数十馀处。仍度小雪山，遇寒风暴起，慧景噤战不能前，语显云：“吾其死矣！卿可时去，勿得俱殒。”言绝而卒。显抚之号泣曰：“本图不果，命也奈何！”复自力孤行，遂过山险。
凡所经历三十馀国，至北天竺。未至王舍城三十馀里，有一寺，逼暮仍停。明旦，显欲诣耆阇崛山，寺僧谏曰：“路甚艰，且多黑师子，亟经啖人，何由可至？”显曰：“远涉数万，誓到灵鹫。宁可使积年之诚，既至而废耶？虽有难，吾不惧也！”众莫能止，乃遣两僧送之。显既至山中，日将曛夕，遂欲停宿。两僧危惧，舍之而还。显独留山中，烧香礼拜，翘感旧迹，如睹圣仪。至夜，有三黑师子来蹲显前，舐唇摇尾。显诵经不辍，一心念佛，师子乃低头下尾，伏显足前。显以手摩之，咒曰：“汝若欲相害，待我诵竟；若见试者，可便退去。”师子良久乃去。明晨还反，路穷幽深，榛木荒梗，禽兽交横，正有一迳通行而已。未至里馀，忽逢一道人，年可九十，容服粗素，而神气俊远。虽觉其韵高，而不悟是神人。须臾进前，逢一年少道人。显问：“向逢一老道人是谁耶？”答曰：“头陀弟子大迦叶也。”显方惋慨良久。既至山前，有一大石横塞室口，遂不得入。显乃流涕，致敬而去。
又至迦施国，精舍裹有白耳龙，与众僧约，令国内丰熟，皆有信效。沙门为起龙舍，并设福食。每至夏坐讫日，龙辄化作一小蛇，两耳悉白。众咸识是龙，以铜盂盛酪，置於其中，从上座至下行之，遍乃化去。年辄一出，显亦亲见此龙。
後至中天竺，於摩竭提巴连弗邑阿育王塔南天王寺得《摩诃僧祇律》，又得《萨婆多律抄》、《杂阿毗昙心》、《纟延经》、《方等泥洹》等经。显留三年，学梵书梵语，躬自书写。於是持经像，寄附商客到师子国。显同侣十馀，或留或亡，顾影唯己，常怀悲慨。忽於玉像前见商人以晋地一白团扇供养，不觉凄然下泪。停二年，复得《弥沙塞律》、《长阿含》、《杂阿含》及《杂藏》本，并汉土所无。
既而附商人大舶还东。舶二百许人，值大暴风，舶坏水入。众人惶怖，即取杂物弃之。显恐商人弃其经像，唯一心念观世音，及归命汉土众僧。大风昼夜十三日，吹舶至岛下，治舶竟前。时阴雨晦冥，不知何之，唯任风而已。若值伏石及贼，万无一全。行九十日，达耶婆提国。停五月日，复随他商侣东趣广州。举帆月馀日，中夜忽遇大风，举舶震惧。众共议曰：“坐载此沙门，使我等狼狈，不可以一人故，令一众俱亡。”欲推弃之。法显檀越厉声呵商人曰：“汝若下此沙门，亦应下我，不尔便当见杀。汉地帝王奉佛敬僧，我至彼告王，必当罪汝！”商人相视失色，黾勉而止。既水尽粮竭，唯任风随流。忽至岸，见藜藿菜依然，知是汉地，但未测何方。即乘小舶入浦寻村，遇猎者二人，显问：“此何地耶？”猎人曰：“是青州长广郡牢山南岸。”猎人还，以告太守李嶷。嶷素敬信，忽闻沙门远至，躬迎劳。显持经像随还。
顷之，欲南归。时刺史请留过冬，显曰：“贫道投身於不返之地，志在弘通，所期未果，不得久停。”遂南造京师，就外国禅师佛驮跋陀罗，於道场寺译出六卷《泥洹》、《摩诃僧祇律》、《方等泥洹经》、《纟延经》、《杂阿毗昙心》未及译者，垂有百万言。显既出《大泥洹经》，流布教化，咸使见闻。有一家失其姓名，居近杨都朱雀门，世奉正化，自写一部，读诵供养。无别经室，与杂书共屋。後风火忽起，延及其家，资物皆尽，唯《泥洹经》俨然具存，煨烬不侵，卷色无异。扬州共传，咸称神妙。後到荆州，卒于辛寺，春秋八十有二。众咸恸惜。其所闻见风俗，别有传记。
○智严法师传第七
释智严，不知何许人。弱冠出家，便以精勤著名，纳衣宴坐，蔬食永岁。志欲广求经法，遂周流西域。进到宾，遇禅师佛驮跋陀罗，志欲传法中国，乃竭诚要请。跋陀嘉其恳至，遂共东行。於是逾涉雪山，寒苦绝，饮冰茹木，频於危殆。绵历数载，方达关中。常依随跋陀，止於长安大寺。顷者，跋陀横为秦僧所摈，严与西来徒众并分散出关，仍憩山东精舍，坐禅诵经，力精修学。
晋义熙十二年，宋武帝西伐长安，克捷施旆，涂出山东。时始兴公王恢从驾，游观山川，至严精舍。见其同志三僧，各坐绳床，禅思湛然。恢至，良久不觉。於是弹指，三人开眼，俄而还闭，不与交言。恢心敬其奇，访诸耆老，皆云：“此三僧隐居积年，未尝出山。”恢即启宋武，延请还都，莫肯行者。屡请恳至，二人推严随行。道怀素笃，礼事甚备。还都，即住始兴寺。严性虚静，志避嚣尘。乃於东郊之际更起精舍，即枳园寺也。
严前还於西域，得胡本众经，未及译写。到宋元嘉四年，乃共沙门宝云译出《普耀》、《广博严净》及《四天王》凡三部经。在寺不受别请，远近道俗敬而服之。其未出家时，尝爱五戒，有所亏犯。後入道受具足，常疑不得戒，每以为惧，积年禅观，而不能自了。遂更泛海，重到天竺，谘诸明达。值罗汉比丘，具以事问罗汉。罗汉不敢判决，乃为严入定，往兜率宫谘弥勒。弥勒答称得戒。严大喜跃，於是步归。行至宾，无疾而卒，时年七十八。外国之法，得道僧无常，与凡僧别葬一处。严虽苦行绝伦，而时众未判其得道信否，欲葬凡僧之墓。抗举严丧，永不肯起，又益人众，不动如初。众咸惊怪，试改向得道墓所，於是四人舆之，行驶如风，遂得窆葬。後严弟子智羽、智达、智远从西域还，报此消息讫，俱还外国。
○宝云法师传第八
释宝云，未详其氏族，传云凉州人也。弱年出家，精勤有学行。志韵刚洁，不偶於世，故少以直方纯素为名。而求法恳恻，忘身徇道，誓欲躬睹灵迹，广寻群经。遂以晋隆安之初，远适西域。与法显、智严先後相随，涉履流沙，登逾雪岭，勤苦艰危，不以为难，遂历于阗、天竺诸国，备睹灵异。乃经罗刹之野，闻天鼓之音，释迦影迹，多所瞻礼。云在外域，遍学胡书，天竺诸国音字诂训，悉皆贯练。後还长安，随禅师佛驮跋陀罗受业，修道禅门，孜孜不怠。俄而禅师横为秦僧所摈，徒众悉同其咎，云亦奔散。会庐山释慧远解其摈事，共归扬州，安止道场寺。僧众以云志力坚猛，弘道绝域，莫不披衿谘问，敬而爱焉。
云译出《新无量寿》，晚出诸经，多云所译。常手执胡本，口宣晋语，华戎兼通，音训允正。云之所定，众咸信服。初，关中沙门竺佛念善於宣译，於苻、姚二世，显出众经。江左译梵，莫逾於云。故於晋、宋之际，弘通法藏，沙门慧观等咸友而善之。云性好幽居，以保闲寂。遂适六合山寺，译出《佛所行赞经》。山多荒民，俗好草窃，云说法教诱，多有改恶，礼事供养，十室而八九。顷之，道场慧观临卒，请云还都，总理寺任。云不得已而还。居岁馀，复还六合。以元嘉二十六年卒，春秋七十馀。其所造外国，别有记传。徵士豫章雷次宗为其传序。
○智猛法师传第九
释智猛，雍州京兆郡新丰县人也。禀性端明，砺行清白。少袭法服，修业专至，讽诵之声，以夜续昼。每见外国道人说释迦遗迹，又闻方等众经布在西域，常慨然有感，驰心遐外，以为万里咫尺，千载可追也。遂以伪秦弘始六年，戊辰之岁，招结同志沙门十有五人，发迹长安。渡河顺谷三十六渡，至凉州城。既而西出阳关，入流沙，二千馀里，地无水草，路绝行人。冬则严厉，夏则瘴热。人死，聚骨以标行路。橐负粮，理极辛阻。遂历鄯鄯、龟兹、于阗诸国，备观风俗。
从于阗西南行二千里，始登葱岭，而同侣九人退还。猛遂与馀伴进行千七百馀里，至波沦国。三度雪山，冰崖皓然，百千馀仞，飞ㄌ为桥，乘虚而过，窥不见底，仰不见天，寒气惨酷，影战魂栗。汉之张骞、甘英所不至也。
复南行千里，至宾国，再渡辛头河，雪山壁立，转甚於前。下多瘴气，恶鬼继路，行者多死。猛诚心冥彻，履险能济。既至宾城，恒有五百罗汉住此国中，而常往反阿耨达池。有大德罗汉见猛至止，欢喜赞叹。猛谘问方土，为说四天下事，具在其传。猛先於奇沙国见佛文石唾壶，又於此国见佛钵，光色紫绀，四边灿然。猛花香供养，顶戴发愿：“钵若有应，能轻能重。”既而转重，力遂不堪，及下案时，复不觉重。其道心所应如此。
复西南行千三百里，至迦惟罗卫国，见佛发、佛牙及肉髻骨，佛影、佛迹，炳然具在。又睹泥洹坚固之林，降魔菩提之树。猛喜心内充，设供一日，兼以宝盖大衣，覆降魔像。其所游践，究观灵变，天梯龙池之事，不可胜数。
後至华氏城，是阿育王旧都。有大智婆罗门，名罗阅宗，举族弘法，王所钦重。造纯银塔高三丈，沙门法显先於其家已得六卷《泥洹》。及见猛，问云：“秦地有大乘学不？”答曰：“悉大乘学。”罗阅惊叹曰：“希有希有，将非菩萨往化耶！”猛就其家得《泥洹》胡本一部，又寻得《摩诃僧祇律》一部，及馀经胡本，誓愿流通。
於是便反，以甲子岁发天竺，同行四僧於路无常，唯猛与昙纂俱还於凉州。译出《泥洹》本，得二十卷。以元嘉十四年入蜀，十六年七月七日於钟山定林寺造传。猛以元嘉末卒。
○法勇法师传第十
释法勇者，胡言昙无竭，本姓李氏，幽州黄龙国人也。幼为沙弥，便修苦行，持戒讽经，为师僧所敬异。尝闻沙门法显、宝云诸僧躬践佛国，慨然有忘身之誓。遂以宋永初之元，招集同志沙门僧猛、昙朗之徒二十有五人，共赍幡盖供养之具，发迹北土，远适西方。
初至河南国，仍出海西郡，进入流沙。到高昌郡，经历龟兹、沙勒诸国，前登葱岭雪山。栈路险恶，驴驼不通，层冰峨峨，绝无草木，山多瘴气，下有大江，浚急如箭。於东西两山之胁，系索为桥，相去五里，十人一过。到彼岸已，举烟为帜，後人见烟，知前已度，方得更进若久不见烟，则知暴风吹索，人堕江中。行葱岭三日方过。复上雪山，悬崖壁立，无安足处，石壁皆有故弋孔，处处相对。人各执四弋，先拔下弋，手攀上弋，展转相代。三日方过，乃到平地相待，料检同侣，失十二人。
进至宾国，礼拜佛钵。停岁馀，学胡书竟，便解胡语。求得《观世音受记经》梵文一部。无竭同行沙门馀十三人，西行到新头那提河，汉言师子口。缘河西入月氏国，礼拜佛肉髻骨，及睹自沸水船。後至檀特山南石留寺，住僧三百人，杂三乘学。无竭便停此寺，受具足戒。天竺沙门佛陀多罗，齐言佛救，彼方众僧云其已得道果。无竭请为和上，汉沙门志定为阿阇梨。於寺夏坐三月日。
复北行至中天竺，旷绝之处，常赍石蜜为粮。其同八人路亡，五人俱行，屡经危棘。无竭所赍《观世音经》，常专心系念。进涉舍卫国，中野逢山象一群，无竭称名归命，即有师子从林中出，象惊怖奔走。後渡恒河，复值野牛一群鸣吼而来，将欲害人。无竭归命如初，寻有大鹫飞来，野牛惊散，遂得免害。其诚心所感，在克济，皆此类也。後於南天竺，随舶泛海达广州，所历事迹，别有记传。其所译出《观世音受记经》，今传于京师。後不知所终。